Fin de ligne

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Dans un fichier texte, plusieurs conventions incompatibles existent pour représenter la fin de ligne ou la fin de paragraphe^[1]. Les trois conventions principales trouvent leur origine dans des systèmes d’exploitation concurrents.

• Dans la convention « Unix », la fin de ligne est indiquée par le caractère saut de ligne (LF, code 10 de la table ASCII).

  C’est la convention suivie entre autres par les systèmes Multics, Unix, de type Unix (Linux, AIX, Xenix, Mac OS X, etc.), BeOS, AmigaOS, et RISC OS.

• Dans la convention « Mac », la fin de ligne est indiquée par le caractère retour chariot (CR, code 13 de la table ASCII).

  C’est la convention des machines Apple II et Mac OS jusqu'à la version 9 (les versions ultérieures de Mac OS ayant adopté la convention « Unix »).

• Dans la convention « DOS », la fin de ligne est indiquée par la combinaison des deux caractères CR puis LF.

  C’est la convention en vigueur sur les systèmes DEC, RT-11 et généralement tous les premiers systèmes non-Unix et non-IBM, CP/M, MP/M, MS-DOS, OS/2 et Microsoft Windows.

Quand plusieurs conventions cohabitent dans un même système informatique (ce qui se produit par exemple quand des utilisateurs de systèmes d’exploitation différents s’échangent des fichiers texte), ces différences peuvent entraver le fonctionnement de certains logiciels qui ne savent traiter qu’une seule convention. Cela peut notamment fausser les comptages de lignes, ou rendre malaisée l'édition des lignes dans un éditeur de texte.

La fin de ligne est parfois représentée par le caractère « ↲ », un peu comme la fin d'un paragraphe qui est représentée par le pied-de-mouche « ¶ ». Dans certains contextes, notamment celui de la versification, on emploie le caractère « / » pour représenter une fin de ligne.^{[pertinence contestée]}